湖北汽车产业的起落，与“主力军”东风汽车的发展高度相关。
过去几年，东风集团的日子并不好过。2016年，东风集团全年销量破纪录达427.7万辆。此后，销量开始逐年走下坡路。到2024年，东风集团销量仅为248万辆。
汽车分析师、沃达福数字汽车国际合作研究中心主任张翔向城市进化论表示，东风集团过于依赖合资公司，销量和营收大部分都来自于合资公司的燃油车。但在国产新能源车的冲击下，这部分车型自然失去了性价比优势。
张翔进一步表示，东风集团对燃油车市场的依赖，也导致其新能源汽车投入，一直在低水平徘徊，错失了发展机遇。后续推出的高端品牌岚图，市场表现也不尽如人意，销量并不高。
以东风汽车集团股份有限公司产销数据为例，主力合资品牌均面临挑战，2024年东风日产、东风本田销量分别为63.12万辆、42.82万辆，同比分别下滑12.7%、29.2%。自主品牌上，东风乘用车、东风岚图销量虽有明显增长，但规模都不大，销量分别为21.34万辆、8.01万辆。
更严峻的是，2025年1-2月最新产销数据显示，东风汽车集团股份有限公司汽车销量仍在下滑。旗下细分品牌中，仅岚图汽车销量实现增长，累计卖出1.6万辆，同比增长56.7%。
中国城市经济学会副会长、长江经济带高质量发展智库联盟秘书长秦尊文接受城市进化论采访时表示，湖北长期以燃油车为核心业务，积累了比较大的产业链。然而，过去的优势却成为新能源转型中的“包袱”，让湖北的转型步伐慢于中部其他省份。
以省会城市为例，根据官方数据估算，武汉2023年新能源车产量在29万辆左右，低于合肥、长沙和郑州。且从新能源汽车占比上看，武汉的转型进度明显低于上述其他中部省会。
到2024年，合肥、长沙、郑州新能源汽车产量再度大增，分别为137.6万辆、95万辆（预计值）、68.1万辆。而湖北全省才突破50万辆，意味着武汉与其他中部省会的差距进一步拉大。
