南化公司岗位职工检查防老剂6PPD产品。 企业供图
□南京日报/紫金山新闻记者徐宁
通讯员郑瑞
汽车在风吹日晒下行驶，轮胎面临老化考验。橡胶防老剂的主要作用就是阻止或降低轮胎等橡胶制品在存放和使用中受到氧、臭氧、光、热、机械疲劳、化学腐蚀剂等因素影响而产生老化现象，保持长久的使用寿命和性能。
当前国内市场上销售的橡胶防老剂有上百种，其中，TMQ橡胶防护助剂占比约30%、防老剂6PPD占比约55%，有着90年历史的中国石化集团南京化学工业有限公司则是“两翼齐飞”。
“目前，公司的TMQ橡胶防护助剂国内市场占有率达28%，销量位居世界第一，防老剂6PPD国内市场占有率10%，位居全国前三。”南化公司销售中心经理蔡晓飞介绍。
昨天，记者来到南化公司生产车间，只见TMQ橡胶防护助剂呈现琥珀色至浅棕色粒状，工人们正在对成品进行包装。“橡胶制品在硫化加工过程中，需要加入上百种各类助剂，防老剂必不可少，它可以均匀分散在胶料中，在橡胶制品的内部形成一层保护膜。”南化公司研究院科研开发副主任师管庆宝介绍。
使用了防老剂的轮胎，相比未使用防老剂的轮胎有何不同？管庆宝给出答案：前者的使用寿命至少高出一倍。
TMQ橡胶防护助剂历史悠久，早在半个多世纪前就开始在轮胎、胶管、胶带、胶鞋及其他一般工业橡胶制品中使用，随着制造技术的发展，目前已广泛应用于各种天然橡胶和合成橡胶制品的防护，成为橡胶防老剂的主要品种。
“长期以来，国内防老剂企业众多、竞争激烈，但生产工序成盐、缩聚、中和等单元大多仍采用传统的间歇釜式操作，生产设备体积大、劳动强度高。”南化公司研究院科研开发主任师韦志强告诉记者。
然而，市场需求却在不断变化。为提升产品质量，满足高端汽车子午线轮胎的生产要求、提高工艺安全性，早在2010年，南化公司研究院围绕TMQ橡胶防护助剂产品性能研究、生产工艺优化革新等展开攻关，于2013年成功开发普通型TMQ橡胶防护助剂与高含量型TMQ联产工艺技术，产品质量和生产成本具有显著竞争优势，能够满足国内外大多数客户的使用需求。
科技攻关为产品赋能。2016年，南化公司首次自主研发TMQ橡胶防护助剂连续化生产技术；2018年建成首套全连续化生产TMQ装置，可从源头上控制并提高产品质量，满足高端汽车子午线轮胎的生产要求。
随着南化公司国内首次开发的TMQ提质节能技术和TMQ连续化技术先后在3万吨/年TMQ生产装置成功应用，产销量不断提升。“截至目前，公司已产销差异化TMQ橡胶防护助剂产品超19万吨，销售至多家全球顶尖的下游用户企业，年出口量逾8000吨。”蔡晓飞说。
防老剂6PPD国内市场竞争同样激烈，对技术的先进性要求更高。
“石油经过炼制、裂解、硝化、加氢等工艺制得丙酮、甲酮、硝基苯、苯胺，再经过缩合、加氢等工艺生产出防老剂TMQ、6PPD，广泛应用于充气轮胎部件、实心轮胎、电缆等橡胶制品中。”管庆宝介绍，但因生产过程中采用铜系催化剂，会产生大量的副产物。
随着轮胎橡胶行业迈向中高端，特别是近年来绿色发展的必然要求，研发非铜系催化剂生产防老剂6PPD绿色工艺势在必行。
记者采访了解到，南化公司研究院绿色橡胶助剂研发创新团队从2013年研究非铜系催化剂制备防老剂6PPD的间歇、连续工艺，到2015年研究贵金属催化剂的间歇、连续工艺，再到2020年开发工业化生产技术，完成了防老剂6PPD生产技术工艺包编制、工业化应用及技术推广。
“用贵金属催化剂替代铜系催化剂，副反应得到有效抑制，废液量更少，成品质量更高。”管庆宝介绍。
2022年，南化公司建成全球首套1.2万吨/年贵金属催化剂固定床连续化生产装置。2023年5月，南化公司橡胶防老剂产品6PPD被国际权威认证公司TUV南德意志集团认证为碳中和产品，该系列产品成功实现产品全生命周期零碳排放，成为全球首例获得权威认证的橡胶防老剂碳中和产品。
“零碳排放让产品在欧美极具竞争力，目前，公司已在‘一带一路’共建国家设立中转库，辐射东南亚市场。”蔡晓飞向记者透露，截至目前，南化公司贵金属催化剂固定床连续化生产装置已生产2万余吨防老剂6PPD。
推广自主研发技术，引领行业健康绿色发展。南化公司已开启新一轮产品增“绿”科技攻关，积极推进6PPD和TMQ技术的升级换代。
