21世纪初，国外汽车企业开始研发转向电子控制系统，借助电机驱动实现车轮转向，能让方向盘“更轻、更准”。
位于荆州的中国汽车转向系统龙头企业恒隆集团敏锐地发现了行业技术最新发展趋势。2014年，恒隆集团在江夏经济开发区投资、建设汽车电子产业园，成立楚冠捷公司，在国内率先研发、制造转向电子控制系统。
转向电子控制系统集机、电、计算机、自动化控制等技术为一体，所涉知识密集、学科众多，但在当时，核心技术几乎都在国外。
“做转向的不懂电控，做设计的不懂生产，各系统之间好似‘隔着一堵墙’。”张其军回忆当时面临的困境，“不创新，等死！创新，九死一生！”
成立第一年，楚冠捷靠给国外企业代工，不到1000万元的产值，研发投入却超过3000万元，搞的是负债式研发。
集团决策层对楚冠捷表示，技术创新要蹚出一条路，不要考虑资金的问题，你们只管积极地往前走。
楚冠捷投入巨资招募复合型人才，不惜代价反复进行研发、测试、验证。研发终于得到回报：2015年，第一款独立式有刷汽车电控单元产品问世，实现了国产转向电子控制系统的技术突破。
■ “恶意驾驶”路试做超出客户期待的产品
转向电子控制系统直接关乎汽车行驶安全，市场曾一度迷信进口产品，楚冠捷的产品问世后乏人问津。
幸运的是，转机出现了。2015年，一家中日合资的知名汽车企业在国内3家供应商中选择了拔尖的楚冠捷，同时也提出了苛刻条件：按整车量产计划，研发周期要从3年缩短至1年。
楚冠捷派出20人的研发团队前往广州，和汽车企业的员工同吃、同住，不分白天黑夜，进行技术攻关。
但与国外产品相比，始终存在差距。在一次汇报会上，对方一位高管直接拍了桌子：“说实话，我是真不相信你们能搞出来。”
