对于豪华品牌而言，要做到贴近大众并不容易，苦心打造出来的品牌价值也许会在这种亲和力的竞赛中成为绊脚石。宝马推出1系的目的就是要在欧洲最受欢迎的两厢车市场中占得席位，虽然这款小宝马的多数对手并不高调，也更贴近大众，不过出色的销量却证明了宝马的魅力不仅仅局限在高端。传统的纵置直列发动机，一如继往的后驱方式，精心调校的前后轴配重以及毫不妥协的运动底盘，这位小兄弟把宝马家族中所有的技术特点都浓缩在了长度不足4.3
m的身躯之中，结果自然也是令人愉悦的。
虽然紧凑型两厢车在欧洲市场一向有着举足轻重的地位，但在2004年之前，这个需求旺盛的市场对宝马来说还是一块处女地，1系的推出不但填补了从MINI到3系之间的空白，也造就了最平易近人的宝马产品。在引入中国市场的问题上，宝马并没有体现出像新7系、X6等高端产品那样的高效率，价格应该是主要因素，受各项税率的影响，1系的身价可以轻松达到国产同级车的数倍，变化了的产品定位也会使1系的受众群比高端产品还要狭小，这种前景显然不乐观。不过近年来中国市场对个性化车型的需求出现了快速增长的势头，MINI系列的热销也令宝马增添了信心，认为1系登陆中国的时机已经到来了。
在今年3月经历了一次小改款后，宝马1系随即就踏上了中国的征程。在外观上，1系有着新一代宝马车型的诸多特质，双肾形进气格栅、鹰眼组合大灯都与3系相仿，周身多变的棱线和曲面则是与Z4跑车如出一辙，相比之下1系的尾部设计并不算抢眼，但很有活力。有很多例子可以证明两厢小车天生就有不错的运动基因，宝马更是将1系定义为了运动型两厢轿车，单从外观上看，这种宣传也并不只是噱头，1系的确也符合这种定位。为了容纳下宝马的直列6缸，1系有一个修长的发动机舱，几乎占据了车长的三分之一，1系的前后悬都很短，为稳健操控提供了先天条件，而宝马为130i所配备的205/50R17轮胎，在这款小车身上显得尤为醒目。
