第一代宝马Z4诞生于2003年，首先是软顶敞篷车型，三年后，硬顶Coupe车型推出，他们共同构成了宝马最耀眼的跑车系列。在当时，Z4不仅代表着宝马全新的设计语言，而且在许多方面设立了跑车新标准：充满自信、动力强劲、尽显运动气质和美学特性。
如今，新一代Z4又来到我们面前。他只有一种车型，即硬顶敞篷车，但他兼顾了上代两种车型的特点。合上硬顶，他就是一辆Coupe跑车；打开硬顶，他又会让你尽情挥洒。关于硬顶和软顶的问题，相信人们对硬顶的性能优势没有什么怀疑，硬顶的劣势恐怕在于成本和占用更多的行李空间。但要在一辆硬顶敞篷和一辆真正的Coupe之间弥合差距，要做的工作显然要更多。这里面主要是车身整体刚性问题。我们知道敞篷车由于自身的特点，一般在车身刚度上无法与普通车型相比。为了在行驶性能和安全性等诸多方面达到普通车型的水平，敞篷车一般都要有针对性地进行车身加固。但即使这样，我们也经常能在一些敞篷车上发觉车身的震颤和晃动现象。不过，在新一代Z4车上，我们发现的则是另外一幅景象：车身紧固，坚如磐石，配合出色的底盘和动力系统，可以在各种激烈的驾驶过程中迸发激情。
从1930年的3/15“Wartburg”开始，宝马从事敞篷车制作已经达到了89年。这期间，涌现出了多款堪称经典的车型，至今还让人津津乐道。在这些经典车型中，我们可以发现宝马敞篷车的设计灵魂，他们的共同造型特点包括：低悬的超长发动机盖、简短的前后悬伸、超长的轴距、巨大的车轮、靠近后桥的低坐姿等等。这些在Z4身上都有体现，并巧妙结合了现代元素。
新Z4第一次在宝马汽车中采用硬顶敞篷设计，由两部分组成的电动液压式可折叠硬顶采用轻质的铝制壳体结构。硬顶只需20秒即可自动开启或关闭。车顶部件的前后移动由一个电动液压系统操纵，其中心液压单元内置在行李厢地板内的一个多功能油池中。可收回式车顶由中央控制台上的一个开关控制，也可通过遥控器方便地开启。此时驾驶者只需在整个开启过程中按住开启开关或按住遥控器上的控制按钮。
新Z4配备了宝马经典的6缸直列发动机，包括2.5升和3.0升自然吸气发动机和3.0升双涡轮增压发动机。它们都是宝马高效动力理念下的最新产物，具有重量轻、动力输出强大、燃烧效率高、满足最严苛的环保法规、应用了宝马最新的发动机技术等共同特点。其中顶级Z4
sDrive35i车型上的发动机采用了双涡轮增压技术、高精度直喷系统和全铝曲轴箱，并两度荣获年度最佳发动机称号。这款发动机排量3.0升，最大功率306马力，最大扭矩400牛米。
由于采用了两个较小的涡轮增压器，发动机在运转过程中不会有明显的迟滞现象，它在转速1300–5000转/分的宽范围内可维持高扭矩水平。有了这样强大的发动机，宝马Z4
sDrive35i从零加速至100公里/小时仅用5.1秒钟，最高速度限制在250公里/小时。另外，宝马Z4
sDrive35i按欧盟标准测试循环的平均油耗为百公里9.4升。
