巴菲特:我为你喝彩
2000年6月瓦格纳成为公司的首席执行官。人们指出,他是继斯隆于1923年上任后最年轻的CEO。
当年12月12日,通用汽车公司做出了一个决定,奥兹莫比尔将退出历史舞台。奥兹莫比尔和别克定位类似,于是90年代末期,通用汽车尝试将这一品牌转向年轻人,看来未能胜任。这一决定似乎有其哲学意味,通用来到了一个新的起点。
今天回过头来看就很清晰,眼下的困难和上一波经济周期密切联系。
早在1919年1月通用汽车金融服务公司就成立了,瓦格纳对此的理解是,“以同等机遇向经销商及消费者提供金融产品和服务,以协助拓展通用汽车公司的营销活动。”该公司2001年利润为18亿美元。如果利率比较低,消费者在财务上就很灵活。
从上世纪80年代起,通用一直在抱怨日本政府“操作”日元汇率,促进了日本汽车的输入。当然,至少在90年代,2/3的日本汽车是在北美生产的。但是在2000年之后通用汽车确实受益于美元的贬值。
2008年6月通用汽车总裁兼首席运营官韩德胜(FritzHenderson),他之前的岗位同样是首席财务官,在接受《羊城晚报》采访时回顾说:我们在北美皮卡及SUV市场居领导地位,市场份额高达40%,其中在全尺寸SUV市场的份额达65%至70%。“但随着这一细分市场的萎缩,我们的压力加大。”
2002年通用汽车对大宇的收购,可说是卓显了瓦格纳们的精明。只购买了部分资产,涉及现金4亿美元,其余的以发行债券等方式解决。而合作伙伴铃木、上汽掏了1.5亿美元,实际上只花费了2.5亿美元。到2005年,大宇扭亏为盈,通用大宇占了通用汽车总销量的13%,事实上已经成为通用亚洲策略重要的组成部分。
2003年5月,瓦格纳进一步成为公司的董事长,当然继续担任CEO。
据说斯隆曾经同亨利-福特聊天,他说:对于一个汽车生产厂家来说,任何僵化,不管这个厂家的规模有多大,都会遭到市场的惩罚。
“不同的钱包、不同的目标、不同的车型”,2005年的数据,通用汽车拥有8大品牌,89个型号,对应丰田只有3个品牌、26个型号。关键在于内部的管理。
1987年,通用汽车撤消了独立的汽车分公司,重组了两个整合的汽车集团,即雪佛兰-庞蒂亚克-通用汽车加拿大公司(CPC)与别克-奥兹莫比尔-凯迪拉克公司(BOC)。不过这一转变应该说不大成功,并且导致了品牌上的混淆,奥兹莫比尔在1985年能卖出100万辆,到1991年萎缩至40万辆。
2005年,通用再次对组织架构重组,这一阶段,通用仍然贯彻的是区域平台,欧洲以欧宝平台为主,美国以通用北美平台为主,亚洲区则是泛亚和大宇平台。
总部不再是准控股公司的角色,而是影响产业链上关键环节,比如说,更有力推动零部件共享等整合效应。北美地区统筹设计豪华车和SUV,而大宇则致力于微型汽车的研发。所谓,“全球共享零部件供应,全球共享产品平台”。
不能忽略,通用汽车在效率方面作出的努力。2006年,制造业研究公司Harbour的一份报告中指出:美国10佳汽车组装厂中,通用占了其中5家。
规模缩减看来难以避免,《商业周刊》撰文评价:一个健康的通用看起来应该是什么样子的?在北美的生产能力是每年400万辆而非现在的510万辆。这样只能拿到20%的美国市场份额,但是工厂将不会过量生产,产品削价出售的情形将会减少……
1990年10月,时任通用汽车董事长鲍伯-斯坦普尔(Bob
Stempel),基于当时环境,签下了事后被垢病的劳工协议,包括承诺给予解雇员工3年工资。斯坦普尔那么做有其理由,他认为他需要同员工协力提升质量,而质量一旦提升,财务就能得到改善。他出身工程技术人员,不是财务背景。
2005年10月8日,通用最大的零部件供应商德尔福(Delphi
Corp)宣布破产。德尔福之前是通用汽车一部分,后来被分拆,但依据协议,通用仍要承担德尔福员工的福利和退休金。
9天之后,通用与全美汽车工人联合会(United Auto
Workers,简称UAW)达成协议,通用汽车公司的退休人员医疗保健债务可减少25%,即150亿美元。
实际上,2005年北美业务有了麻烦,卡特里娜飓风袭击美国后,油价飙升,SUV销量大跌。1月,通用还认为北美业务将赢利,随后则表示面临巨额亏损。4月起瓦格纳兼任北美业务负责人。当年通用汽车股价下跌了52%,是道琼斯指数中跌幅最大的公司。
在作出一些财务调整后,2005年最终报亏106亿美元。2006年4月9日,在CBS的电视节目“面对全国”中,当被问及“也许现在是你辞职的时候了”时,瓦格纳回答:“如果我不认为自己是合适的人,我早就不会干这份工作了。”
巴菲特给瓦格纳发传真,“我为你喝彩”,表示瓦格纳在“在讨论问题时坦白、镇定和理性。”巴菲特补充说,可能有一天买一辆凯迪拉克。当瓦格纳表示感谢后,巴菲特再次回复说,他已经买了一辆凯迪拉克。
这一文化上的支持对瓦格纳事实上很重要,当年通用个人大股东科克莱恩是瓦格纳的另一个困扰。他找到日产的CEO戈恩,提出了一个联盟方案,让日产和雷诺收购通用汽车20%的股份。而瓦格纳对此持保留态度。最终联盟方案没有达成,因为董事们站在瓦格纳这一边。
赢在中国
通用正面临艰时刻,但是不包括中国市场。
2007年,通用汽车及其合资公司在中国市场的总销售量为1,031,974辆,突破百万辆大关,同比增长了18.5%,连续第三年成为在华销量第一的国际汽车制造商。
10年前,1997年1月在上海浦东金桥项目工地打下第一根桩,6月上海通用汽车有限公司成立。1998年12月第一辆别克新世纪轿车下线。其实到2000年的时候,中国的乘用车市场规模仍然不大,因此投资体现了前瞻性,当然随后迎来了井喷。
2000年6月起,墨斐(Phil
Murtaugh)任通用中国董事长兼首席执行官。他的个人风格和这一时期迅速发展的通用汽车中国业务,交相辉映。“通用在中国的战略不是在美国底特律的总部作出的,而完全是依据中国的实际情况得出的。”
2004年7月在接受《经济日报》采访时,他进一步指出,“中国应该发展本土汽车工业,而不仅仅只是从国外进口或简单地在国内组装生产。”
在任期间他推动了对五菱汽车的投资,这是通用汽车在华业务增长最快的一部分。2002年6月,上汽、通用、五菱三方以9960万美元创办了上汽五菱公司,上汽持有50.1%、通用持有34%的股份。
2005年2月,墨菲谈到他们和丰田的竞争:“坦率地说,我们在中国已经重创了丰田……,我们的市场份额从零增长到10%,而丰田不过是从零增加到2%而已。”
2004年6月,瓦格纳宣布,通用汽车亚太区总部将从新加坡迁至中国上海。这是对中国业务的肯定,但随之而来的问题是,中国区、亚太区、职能划分的问题。于是墨斐离开了通用,“从我个人感情的角度出发,说出‘再见’这两个字是需要很大勇气的。”
汽车杂志《Motor
Trend》评选墨菲为全球汽车工业最具影响力的50位人物之一。他后来在上汽工作一段之后成为克莱斯勒亚太区首席执行官,不过此时,汽车业开始收缩,环境不再,15个月后他再次离职了。
“别克品牌的形象目前在美国得到了进一步的提升,这在很大程度上归功于别克在中国的优良业绩。”2008年5月在接受《车世界-汽车产经报道》采访时瓦格纳说。
2008年通用汽车在中国市场汽车销量增长6%,至1,094,561辆。其中合资公司上汽通用五菱汽车股份有限公司汽车销量增长17.9%,至647,296辆。
2009年2月,得益于下调小型车税率,雪佛兰乐风乐骋的累计总销量已突破30万大关。随后,农民购车补贴政策开始实施,上汽通用五菱行政与公关总监蔡娅囡表示,由于福特、克莱斯勒等品牌没有微型车,因此,它们在这次“汽车下乡”中没有获益,但通用却是最大赢家。
通用汽车2008年全球销售量萎缩了11%,北美地区负21%,欧洲地区负6.5%;在亚太地区的销量增长了2.7%,在拉丁美洲、非洲和中东地区增长了3.2%。
2009年年初,瓦格纳在达沃斯接受CCTV采访时强调:我们在中国的投资是每年10亿美元,我们正在建设的也许是世界上最大的商业旗舰,我们先在美国建立这样的产业,“现在在中国也要建立一个类似规模的,因为我们确信未来的机会将是惊人的”。