1987年,迈克尔·舒马赫参加卡丁车大赛并获得冠军,开始了其职业赛车生涯。之后,他转到福特方程式赛车,并在欧洲和德国的锦标赛中分获第二(第一名是前索伯车队车手米卡·萨洛)和第四名。1989年,舒马赫参加了德国三级方程式赛车,与他的队友汉塞尔·弗伦岑并列第三名,与第二名仅差1分。1990年,他在该项赛事中5次获胜,并在赢得澳门和斐济大奖赛冠军之后,取得了该赛季德国三级方程式的冠军。
舒马赫对Sports cars也非常熟悉,他是梅赛德斯少年队的队员,并赢得过在墨西哥城举行的比赛。1991年,他再次驾驶Sports
cars赢得了在Autopolis举行的比赛。同年,他初次参加F3000大赛,并在日本sugo的比赛中获得第二名。更为重要的是,1991年,舒马赫首次涉足F1,代表乔丹车队参加了比利时大奖赛。他在排位赛中获得第七名,但由于离合器出现故障,在正式比赛时未能跑完第一圈。这是他唯一一次代表乔丹车队参赛,之后,他很快就被贝纳通车队挖走了。