根据美国《清洁空气法》，环境保护署有权就全球变暖问题采取行动。乔治·W·布什政府期间，环保署对此态度消极。
环保署内部专家去年提出，气候变化威胁人类健康，但布什政府拒绝接受这份建议。奥巴马可能要求政府职能部门重新考虑这份建议，作为有必要控制温室气体排放的依据。
——立法限制温室气体排放
美国国会就限排立法有过数年争论，但始终未能通过相关法案。奥巴马政府可以选择与国会合作，促成限排法案出台。
——制定可替代能源标准
美国已有28个州要求能源企业必须产出一定比例的可替代能源，但这方面尚未制定一个国家标准。环保主义者呼吁出台全国性发电标准，要求电力公司提供的25%电力必须来自太阳能、地热、风力等替代能源。
——修改家庭能源利用效率标准——增加清洁能源研究投入
反应:有褒有贬
奥巴马在环境和气候变化政策上与布什分道扬镳，得到环保人士一致好评。“这是一个绝佳开头。”美国环境保护基金会负责人戴维·亚诺尔德说，新政策推行后有望开创数百万个新的工作岗位，从而有效“放大”奥巴马的经济刺激计划，并把经济刺激与环保结合起来。
不过，并非所有人赞同奥巴马的这一转变。美国国会众议院共和党领袖通过发言人说，这些举措“时机不对、构思拙劣”。他说，美国汽车业正在为重建和确保工作岗位苦苦挣扎，类似加州减排法案将使汽车制造商不得不投入大量宝贵资金以符合排放标准，而这些钱原本能用来保住美国人的工作。
美国汽车业巨头通用公司当天表态说，通用公司正积极开发清洁型汽车，但提请政策制定者在作出决定时也要考虑经济因素。
