那时，“大哥大”被认为是“大款”的象征，能搞到“大哥大”批文的是“高级倒爷”。有一个90年代初的笑话说，有钱人就是“开着桑塔纳，打着大哥大。”但由于各种原因，到1995年之前，北京的“大哥大”用户，都没有超过20万户。

　　一直到在上世纪90年代初期，“大哥大”还被视为身份和地位的象征，只有身价不菲的人才能消费得起。“大哥大”贵到什么程度？据业内人士的回忆，电话本身2.1万，入网费6000，预存话费1000，一共2.8万，还不是交了钱就能拿到，因为计划经济向市场经济转轨，“大哥大”需要购买指标，必须要有单位的证明才能买，所以用户要交了钱等，长的有等半年的。

　　某人回忆起当时“大哥大”的实用性时表示：“一次我们自己测试，一个‘大哥大’打通一个电话花了五分钟，总体来说，‘大哥大’的炫耀和奢侈需求，绝对要大过通话需求。”