1996年对于一汽大众参与赛车是承前启后的一年。这年4月份，中国首次汽车拉力赛——“恒运杯”汽车拉力赛在河南举行，这次比赛大会经过对比之后全部采用了捷达车来作为比赛车辆。经过比赛的严酷考验，捷达赛车顺利地完成任务。这次比赛我们为赛事组织方提供了维修支持，这是中国汽车第一次参加符合国际汽联要求的汽车赛。

　　作为首次参与的比赛，任栗志深深地被赛事所吸引，并引发了赛事营销的新思路。比赛之后，他向当时的主管领导汇报了比赛令人兴奋的一幕，自此一汽大众成为了中国汽车厂家投身汽车赛事的领头羊。

　　捷达王首次成为中国FIA注册赛车

　　1999年捷达王（GTX）成为了中国第一个向FIA申请注册的国际N组赛车，从而揭开了中国赛车新的一页。任栗志动情地表示：一汽大众注册FIA赛车，为中国喜欢参与赛车运动的车迷提供了良好契机，一下把赛车运动的门槛降低了很多。在1999年举行的WRC中国站比赛中，一汽大众FRD车手首次在怀柔登上了历史舞台。

　　一汽大众FRD车队是一汽大众和香港FRD公司联合成立的，这也是中国赛车史上的第一支职业化车队，车手就是大家所熟悉的王睿、任志国。一汽大众的周勇江先生、FRD车队的马汉华先生就是促成这次合作的两位主角。

　　2000年，全国汽车拉力锦标赛正式开始。在那一年捷达王和一汽大众FRD车队横扫拉力车坛,成为中国车坛闪耀的明星，自此捷达王赛车在中国车坛一炮打响。