“今天的汽车产业，无论从哪个意义上讲，都正面临着重大的转折。包括应对新兴市场的扩大、应对美国企业平均燃效法案、欧洲二氧化碳限排案等层出不穷且越发严厉的环境法规，进而解决全球范围的环境、能源问题等等。为适应这种变化，我们现在必须对哪些是需要改变的、哪些是需要坚持的逐一做出准确判断。”在2008年的新年致辞中，汽车巨头丰田公司的掌门人渡边捷昭如此评价目前的汽车业环境。

　　几乎在渡边捷昭发表新年致辞的同时，国际油价首次突破每桶100美元大关。越来越高的油价，越来越大的环境压力，像达摩克利斯之剑，悬在汽车业巨头的头上。

　　面对这种“重大的转折”，渡边捷昭在新年致辞中提出，丰田将坚持以“三个可持续性”为核心，并在解决环境问题方面付出更多努力。

　　渡边捷昭社长强调的第一个“可持续性”就是研究开发。他介绍说，丰田在这方面发挥核心作用的仍将是混合动力技术。自1997年普锐斯（PRIUS）问世以来，丰田一直积极致力于混合动力车的普及。截至2007年11月，普锐斯全球销量已突破125万辆。据估计，由此产生的抑制二氧化碳排放效果将达到500万吨。

　　渡边捷昭强调，丰田将争取在下一个10年的早期，使混合动力车的年销量达到100万辆。而要达成这一目标，首先要实现全车系车型搭载混合动力系统。现在Plug-in（外接插电式）混合动力车正在日本、欧洲和美国进行试验，同时将其商品化的前期准备工作也在稳步推进之中。

　　支撑混合动力的核心技术是电池。除了目前装备在普锐斯上的镍氢电池之外，丰田正在努力推进新型电池的开发和投产准备，在不久的将来将推出一种能量密度和输出功率都更加卓越的锂离子电池。在能源研究方面，丰田已利用自身的生物技术优势，投入了“纤维素系乙醇”的开发。

　　应对高油价的挑战，其他汽车巨头也各有既定计划。梅赛德斯汽车研发和技术负责人韦伯博士曾向记者介绍过集团节能的“四步曲”：第一步是优化内燃机，包括进一步降低汽油发动机的油耗、开发柴油发动机并降低其有害排放等；第二步是开发使用生物质液化燃料，以保持二氧化碳吸收和排放的基本平衡；第三步是应用混合动力驱动技术，这一技术可节省约20%的燃料；第四步是应用燃料电池，以凝固的纯氢或含氢化合物为原料，其效率大约是传统汽油机的两倍，并真正实现污染物的“零排放”。

　　韦伯博士介绍，预计在2010～2012年，采用成熟燃料电池技术的奔驰车有望推向市场。

　　宝马集团董事长雷瑟夫博士也曾对本刊记者表示，为了应对公众日益关注的全球气候变暖的挑战，宝马提出了“宝马高效动力”的口号，既保持和提高宝马汽车的动力，又提高产品的“效能”，进一步降低油耗。比如，自1990年以来，宝马在德国的车辆油耗已降低30%。

　　雷瑟夫博士介绍，宝马制定了非常详尽的方案，短期包括不断优化驱动系统；对车辆能量管理采用智能化的解决方案；采用轻量化结构降低车身重量；提高车辆的空气动力特性等。在中期，混合动力是“宝马高效动力”的一个重要部分。宝马此前启动了与戴姆勒·克莱斯勒之间的合作，在德国共同研发混合动力元件。从长期看，宝马认为氢能源是解决方法。在此领域，宝马已取得长足进展。

　　在去年底于上海举行的米其林必比登挑战赛上，奥迪公司宣布正在贯彻一项长期的、全方位的节能减排策略。到2012年，所有奥迪车型的二氧化碳平均排放值将降低20%。奥迪全方位环保战略的核心是“绿色高效模块战略”，包括配备超低排放的涡轮增压燃油直喷发动机以及研发全新的混合动力技术模块。

　　面对不断提高的油价和环保门槛，国外汽车巨头们已经行动起来，他们的动向对我国的汽车工业来说是否有启发和借鉴意义呢？