润滑油:F1赛车引擎的保护伞

　　近年来,法拉利引擎的可靠性获得了广泛称誉.众所周知,除了引擎本身的设计以外,润滑油也在法拉利引擎的开发方面扮演了举足轻重的角色.马克.威克姆(MarkWakem)和西蒙.邓宁(Si- monDunning)作为壳牌F1专用润滑油的研发工程师,曾四次帮助法拉利车队赢得F1年度车队总冠军.面对两位专家,我们提出的问题是怎样才能得到"最棒的润滑油".

　　西蒙解释道："引擎润滑油最主要的工作,就是从内部保护引擎.如果你快速地摩擦双手30秒钟,就能感觉到你所产生的热量.而在F1引擎内部,当引擎在活塞与曲轴的驱动下以超过每分钟转18000转的速度运转时,这种现象会严重千万倍.如此高速运动过程中金属部件相互接触,就会产生巨大的热量,并引起引擎磨损.引擎润滑油的作用就是在金属部件之间形成一层保护膜,对金属部件进行保护."

　　马克接着解释道："理论上讲,为了能使引擎得到最佳的保护,我们需要像蜂蜜一样粘稠的润滑油,这样的润滑油能够非常有效地覆盖运动金属部件,从而最大限度地减少磨损.当然,这会在引擎转动时产生巨大的阻力,使得大量能量被白白地耗费掉,影响引擎的效率.另一个极端,我们可以将润滑油稀释到像水一样稀薄,这样引擎就能自由旋转而不受任何阻力,但这就无法对运动部件进行有效的保护.我可以告诉你的是,F1赛车的活塞表面的油膜厚度大约是3微米,相当于一根头发丝的直径."

　　引擎润滑油可以分为两大类,即合成油与矿物油.虽然它们听起来很不一样,但二者其实很相似,因为它们的基本成分是完全一样的.矿物油是在基础油中添加一定比例的多种高科技添加剂,后者能够赋予油品某些特殊性能.这些性能在很大程度上依赖于基础油的组成结构,也就是说利用添加剂技术,可以改善润滑油原有的一些性能,甚至赋予其新的性能.

　　而合成油,如法拉利053引擎使用的壳牌润滑油虽然与其他矿物油使用相同的基础油和添加剂,但它的"DNA"结构却是可以进行调整的.油品的分子链可以被分解开,并被重新分组,从而使得技术人员能够创造出用其他方法不可能得到的油品特性.

　　引擎润滑油的另一个重要功能是冷却引擎.尽管像大多数普通汽车一样,F1赛车也采用冷却液来冷却引擎,但不同的是,引擎内的润滑油在散热方面也起着重要的作用.以法拉利053引擎为例,润滑油在散热器与引擎之间来回流动,大约30%的冷却任务由润滑油来完成."F2003-GA(法拉利去年的赛车)的两侧进气道后方有两个散热器.我们始终面临的一个难题是,空气动力学家总希望散热器尽可能小,使赛车的空气动力性更好,而发动机工程师则希望散热器更大,从而更加有效地冷却引擎和冷却液."

　　引擎润滑油不仅能保护并冷却引擎,还可以起到清洁引擎的作用.马克讲道："润滑油中的某些化学成分能够吸收燃油燃烧后留下的某些沉淀物,那些对引擎有害的酸性沉淀物都可以被润滑油所吸收."看来,F1的每一样东西都真的充满玄机.