简单说，汽车的平台就是在开发过程中用差不多的底盘和车身结构，可以同时承载不同车型的开发及生产制造，产生出外形、功能都不尽相同的产品。

　　世界上第一个轿车平台在德国大众诞生，通过平台战略的实施，大众公司整合了产品系列，大大降低了成本，同时提高了产品的竞争力，加快了新产品推出的速度，使德国大众取得了巨大的成功。上世纪90年代，平台战略在世界各主要汽车跨国公司中兴起，大大增强 了跨国公司的竞争实力，进一步拉开了大企业与小企业之间的距离。平台的产生，不仅推进了汽车制造领域的技术革命，对研发、对产品的供应链和服务链都产生了革命性的影响，同时为实现世界范围的兼并重组奠定了坚实的基础。

　　对于普通消费者来说，选车就是选平台，平台的具体概念，消费者可以理解成车的底盘和框架，相当与房屋的地基。例如 马自达3的平台结构使2.0L和1.6L之间功能有区别,但价格不可能降到1.6L的菱帅的价格水平。而且，档次不同的汽车平台，最显著的区别不是引擎排量，而是底盘的构造和结构。

　　平台确定之后，就可以根据不同的需求，选择不同的外形，排量不同的引擎，不同的电子系统，所以说汽车的平台相当于人的骨架，至于穿什么衣服，那就是汽车市场的个性化细分。所以，平台的设计，再决定了一辆车的整体性能和功能的同时，也确定了它的价格，而且是无法实现大突破的。

现在经常能听到某某车与某某车是同平台生产的，比如大众集团著名的PQ34平台，此平台生产了高尔夫，宝来，甲壳虫，斯柯达欧雅等多种车型。最新的PQ35平台更是将衍生车型的开发利用到淋漓尽致，像是强调MPS多功能轿车的途安、多功能商务用途的开迪、三厢四门轿车速腾、两厢掀背型的高尔夫，以及同集团的奥迪品牌A3、敞篷小跑车TT，西雅特SEAT的Altea，Toledo等等，PSA的很多车系也是共用平台，比如307和C4，凯美瑞也是丰田的一款当家平台，其上车型众多，像雷克萨斯ES350，RX系列，Avalon都是一样的。以下列举现 在卖的比较火热的福特C1平台的车系以供参考。

　　福特的C1平台，供马自达3、 福克斯和volvoS40使用，C1采用的是福特全新开发的一个中型车平台，它由福特集团内部的沃尔沃和马自达共同参与开发。 C1平台的每款车都有他们的看家本领。沃尔沃S40讲究的是安全设计，马自达3则保持其一贯追求高驾驶性能运动车的风格，如此一来，C1平台因此而具备了同级中相当出色的安全和运动性能的本质，而余下的则交给经验最丰富的福特本身来设计，可以说这个C1平台实际上是集大成于一身。

　　在操控性上,福克斯与M3有很多的相似之处，但福克斯为了空间而加高的车身，使得其重心偏高，过弯重心转移明显，偶会出现转向不足的现象。S40则秉承沃尔沃杰出的安全性能，是一款出色的紧凑型高档车，几乎结合了一向以安全著称的沃尔沃汽车所有最杰出的安全科技成果，完全具备了与旗舰系列S80级别相同的安全等级。除了以上介绍的轿车车型外，福特的C1平台上也衍生了不少其他车型，像是最早发表的商旅多功能用途车C-Max、紧凑型MPV马自达5，以及沃尔沃V50旅行车。

　　平台之所以如此神奇，主要是因为一个平台可以同时承载不同车型的开发及生产制造。这种设计思想可以大大满足用户个性化的需求，一个平台可以生产出适应全球不同市场的产品；在制造方面，同一平台的产品大量采用通用化的零部件和总成，大大降低了制造成本和采购成本；在研发方面，一个平台上实现了技术突破，等于这个平台上搭载的所有产品都实现了技术突破，大大降低了开发费用。