说到50年代的Thunderbird，可是风靡当地市场的一款劲车，连后来出现于60年代的英国木偶剧Thunderbird（国内译为雷鸟神机队），也采用此为名称。

        其实Thunderbird的诞生，最主要是FORD为了与CHEVROLET Corvette相抗衡所制造的双门跑车，但是随着消费需求，逐渐改走房车路线。1955年问世的Thunderbird，原本轴距只有102英吋（2591mm），但1958年则增长至113英吋（2870mm），车身尺寸亦随着轴距增长而变成5215×1956×1334mm，就体态来看堪称巨大，而这样的设定也从性能跑车转而成为豪华取向。

        动力上搭载一具90度夹角的V8 OHV 7045cc引擎，初期马力输出只有352hp，但经过调校后，以355hp/4400rpm作为第一代的标准功率，峰值扭力数据非常惊人，在2800rpm就拥有67.7kgm的实力，这已经远超过当今许多性能跑车的数字。后轮驱动、三速自排为单一选择，虽然车身重量为1780公斤，但仍有200km/h的极速，因此在1955-1960年这段期间，Thunderbird几乎就是性能车的代表。

        至于配备方面，以当时的标准来看是相当豪华，将真皮座椅、木纹饰板列为标准行头，甚至还有空调与收音机，同时除了软蓬外，还可加装硬壳车顶。

        1961年第二代车型登场，从此开始与豪华房车划上等号。(记者：蔡至兼)