威廉迈巴赫与好友戈特利布戴姆勒

　　迈巴赫品牌首创于上世纪二十年代。被誉为“设计之王”的威廉·迈巴赫(Wilhelm Maybach)不但是戴姆勒-奔驰公司(梅赛德斯-奔驰公司前身)的三位主要创始人之一，更是世界首辆梅赛德斯-奔驰汽车的发明者之一。1919年，难舍汽车梦想的威廉·迈巴赫与其子卡尔·迈巴赫(Carl Maybach)共同缔造了“迈巴赫”这一传奇品牌——一个象征着完美和昂贵的轿车。
 
　　要了解迈巴赫的历史，就得从威廉·迈巴赫父子的汽车人生谈起。1846年2月9日，威廉·迈巴赫出生于德国的海尔布隆(Heilbronn)，后来全家搬到了斯图加特(Stuttgart)。在威廉·迈巴赫10岁的时候，父母相继去世，小小的他成为了一个孤儿。幸运的是，在威廉·迈巴赫面临生活困难的时候，一家慈善机构在Stuttgarter Anzeiger报上看到领养启事并答应照顾他。在Reutlinger Bruderhaus和Gustav Werner上学期间，学校的创建者和负责人发现了威廉·迈巴赫在技术方面的天赋并很好地培养了他，这为威廉·迈巴赫日后的发展打下了深厚的基础。

　　1865年在小城鲁特林根(Reutlingen)，威廉·迈巴赫与“汽车鼻祖”之称的戈特利布·戴姆勒(Gottlieb Daimler)在Bruderhaus的车间内初次见面。年仅19岁的威廉·迈巴赫凭借自己在绘图方面非凡的天分，很快引起了戴姆勒的注意。相同的兴趣和爱好架起了威廉·迈巴赫和戈特利布·戴姆勒友谊的桥梁，两人成为亲密无间的挚友。

　　1869年威廉·迈巴赫接受戴姆勒的邀请来到了Gasmotorenfabrik Deutz公司，担任技术制图员的工作。1872年，戴姆勒作为技术主管进入由尼古拉斯·奥托创建的Gasmotorenfabrik工厂。在奥托工厂着手四冲程发动机的研发工作，而年仅27岁的迈巴赫也被任命为设计室主管。

　　戈特利布·戴姆勒因与奥托本人在设计理念上的冲突愈演愈烈，在1882年离开了Gasmotorenfabrik Deutz，来到斯图加特附近的巴特坎施塔特(Bad Cannstatt)并购买了一处宽大且拥有一座房子的地产，其中一处小的花园被改造成了他的工作间。这年的10月份，威廉·迈巴赫也来到这里，并开始与戴姆勒着手研究和开发轻型高速内燃引擎。经过细致广泛的研究，威廉·迈巴赫发明了不规则热管点火系统，该系统是研发高速引擎的重要部分。但这一发明已被一位名叫沃特生的英国人申请过专利。于是不得不放弃这一成果，转而对市场上原有的内燃机进行技术改进，经过他们的不懈努力，发动机的转速得到大大的提升，这些发明专利为后来的商业化道路奠定了良好的基础。

　　继1883年的卧式引擎之后，一种配置垂直固定汽缸的叫做“老爷钟”(Grandfather Clock)的轻小型引擎问世，这种体积小、转速高的引擎前景被人们广泛看好。1885年这种新的引擎被第一次应用到自行车上，这实际上就是摩托车的先驱。并且在1886年，发动机首次被装在四轮马车上，成为著名的“汽油马车”。但是威廉·迈巴赫显然不满意将他的发明仅仅用在四轮马车上，他设想的第一个产物是一辆钢轮汽车。威廉·迈巴赫成功地在这辆车上装上滑动小齿轮的4速齿轮传动装置，从此滑动齿轮系统正式引入汽车制造中。这辆“齿轮传动轿车”出现在了1889年的巴黎世界博览会上，用户的广泛好评是对这项技术的最好验证。

　　当戴姆勒与Duttenhofer 和 Lorenz在1890年建立Daimler-Motoren-Gesellschaft公司时，迈巴赫被任命为总工程师，并于当年研发出蜂窝式散热器，这一有效的引擎冷却系统为现代汽车的发明奠定了坚实的基础。法国人称呼他为“Roides Constructeurs”(发明大王)。然而，在1891年2月他以不能接受合同条款为由离开了公司。在随后的一年半的时间里威廉·迈巴赫继续在他的车间里进行设计工作，但是在资金方面由戴姆勒赞助。1892年这年秋天，在Hermann酒店宣布了威廉·迈巴赫在这期间的一些重要的设计发明，包括喷嘴化油器，菲尼克斯引擎和对带传动系统的改进。英国实业家弗雷德里克-西蒙司对DMG公司施压最后使威廉·迈巴赫在1895年的10月份重新被任命为公司的技术主管。回到原来的职位后，威廉·迈巴赫取得了一项又一项科技成就，例如，他发明了第一个四缸汽车引擎，在1898年到1899年间他发明了能产生6至23马力动力的五种不同型号的引擎。

　　在威廉·迈巴赫所有的设计发明中，最为杰出的一项就是在戴姆勒于1900年去世后发明的第一辆“梅赛德斯”汽车，并在1901年3月的“Nice Week”上引起了不小的轰动。这辆车的诞生即归功于威廉·迈巴赫又归功于埃米尔·耶利内克(Emil Jellinek)。

　　“梅赛德斯”名字的由来也有一段小小的插曲。埃米尔·耶利内克时任奥地利驻法国尼斯(Nice)的领事，是戴姆勒汽车的热情支持者，曾在1899年驾驶戴姆勒制造的凤凰牌轿车(Phoenix)在法国尼斯汽车大赛上取得冠军。他给赛车起名叫“梅赛德斯(Mercedes)”，这是他的小女儿的名字。他认为是这美丽的名字和美丽的女儿为他在比赛中带来了好运，于是建议戴姆勒用这个名字作为汽车的商标。戴姆勒为了感谢这个热心的支持者，便将这个名字装在了他的汽车上，果然销路很好。

　　这辆车是Daimler-Motoren-Gesellschaft(DMG)公司以前所从未制造过的，并使世界从马车时代走入了汽车时代。同时，这一历史上“真正”汽车的设计概念为汽车工业指明了未来发展方向，并开启了汽车工业设计之门。从那时开始，流线型轮廓，高性能，蜂窝式散热器，低发动机罩，长轴距，定位板式换挡机构，斜置转向系统，尺寸几乎相同的前后车轮，以及轻量化，都已经成了汽车工程设计的关键因素。

　　尽管奔驰车在随后的年头里获得很大的成功，但威廉·迈巴赫显然成了公司内部利益争夺的受害者。他的总工程师的职位被别人取代，并且他的工作活动也被限制。于是他在1907年愤然离开DMG公司。当齐帕林(Zeppelin)LZ 4飞艇于1908年的8月5日遭遇风暴后坠毁在Echterdingen，威廉·迈巴赫答应给格拉夫·齐帕林(Graf Zeppelin)建造一个新的、改进后的飞艇引擎。后来，也就是在1909年3月23日他建立了Luftfahrzeug-Motorenbau-GmbH Bissingen公司，技术主管就是他的儿子，同时也是迈巴赫创始人之一的卡尔·迈巴赫。卡尔·迈巴赫也参与了设计新引擎的工作。

　　时至1919年，迈巴赫父子在4个梅赛德斯轿车的底盘上建造了第一辆试验车W1，并进行了全面的实地测试，这就是第一辆迈巴赫轿车。随后他们又着手开发了W2型汽车发动机，该发动机缸径为95毫米，行程为135毫米，共有6个汽缸，最大输出功率为70马力(2200转/分)。1921年，卡尔·迈巴赫在柏林车展上公开表示：“我要造最昂贵的轿车” ，从而正式确立了迈巴赫的市场定位和未来发展方向，迈巴赫也成为汽车家族中最璀璨、最耀眼的一颗星。

　　柏林车展之后，新款轿车所取得的成就极大地鼓舞了迈巴赫团队。1926年末，迈巴赫推出了W5型轿车，该轿车装备6缸直列式发动机，排量为6992毫升，功率高达120马力。稍后，该车的改进型(W5 SG)更装配了当时非常先进的带超速挡的变速器。当卡尔·迈巴赫45岁生日时，威廉·迈巴赫送给他儿子一件生日礼物——黄金手表，以表示对儿子成绩的认可。这块手表最早是埃米尔·耶利内克送给威廉·迈巴赫的，以鼓励其在汽车领域取得更大的发展。

　　而卡尔·迈巴赫也没有辜负父亲的期望，为了始终保持其品牌的绝对优势，于20世纪20年代末期着手开发12缸轿车发动机。凭借在航空行业中积累的多缸发动机制造经验，卡尔·迈巴赫于1929年制造出采用150马力的7升V12发动机的迈巴赫“12型”。这就是20世纪30年代中期著名的迈巴赫“齐柏林”DS 8的前身DS 7，它与“齐柏林”采用同样的发动机和双超速挡变速器。具有特殊意义的是，“齐柏林”轿车还是卡尔·迈巴赫送给父亲的一件厚礼。1929年，威廉·迈巴赫的身体已经每况愈下，但他心中仍然有着一个执着的梦想——创造出一个马力强劲的顶级豪华轿车。为了让父亲能够得尝夙愿，与父亲有着浓厚感情的卡尔·迈巴赫将原用于飞艇的发动机不断改进，终于在父亲临终前研发出齐柏林轿车。

　　1931年，“齐帕林”DS 8问世，它的长度约为5.5米，采用功率为200马力的8升发动机。作为迈巴赫的旗舰车型，“齐柏林”轿车代表了豪华轿车的巅峰，是当时声望最高的德国轿车：以无与伦比的典雅风范和动力性能征服了世界。当然，拥有“齐柏林”轿车需要雄厚的经济基础，该车的售价高达36,000德国马克，在20世纪30年代初期，这笔费用足以用来购买3幢独立式住宅。然而卡尔·迈巴赫并没有满足现状，他曾经表示：“对于那些品味非凡的客户而言，在为其定制车架、悬架、发动机、变速器、散热器、前围板和其他组件时，完美的技术细节显得非常重要。”因此，不论在车身制造方面，还是内部装饰及车身涂装方面，迈巴赫始终坚持只与该领域最优秀的配套厂及专家合作，以满足消费者的需求，提供与消费者自身形象相得益彰的出色产品。

　　1941年，迈巴赫由于战争原因而被迫停产，从此进入到一个长达60年的沉睡期。截至1941年，这种高级轿车生产了1800辆左右，其车身完全按照顾客的要求精心设计和装备而成。当时，艺术品般的迈巴赫产品包括堂皇的豪华轿车、高贵的普尔曼轿车(Pullman)、动感的2～7座跑车、时尚的敞篷车，以及运动型活顶轿车等。每辆迈巴赫轿车的内饰都各具特色，包括精美的皮革和织物内饰，精选的木材和油漆，以及众多的精致附件，这使得每一辆带有“MM”徽标的轿车看上去都各不相同。

　　而今，这个曾经显赫一时的超级品牌，已经在梅赛德斯-奔驰集团的强力支持下复出。不同于引领时尚的梅赛德斯-奔驰品牌，迈巴赫是作为该集团庞大产品金字塔中的最高端品牌展示在世人面前的。尽管沉寂了60余年之久，复苏后的迈巴赫不但魅力丝毫未减，更增添了几分神秘色彩。

　　梅赛德斯汽车集团全球市场销售执行副总裁施密特教授表示：“迈巴赫品牌代表着无与伦比的优秀品质，匠心独运的制作工艺，不断突破的科技水平，以及卓尔不群的尊贵气质。这个传奇品牌再现市场，势必成为超级豪华轿车领域的新典范。”

　　经过半个世纪的沉默，这个历经沧桑的豪华品牌在2002年末重新进入了人们的视野。时至今日，迈巴赫的品牌已经远远超出了顶级豪华车的意义，正以无其左右的气势席卷着豪华车领域。